Avec le décès subit du Dr Jean-Marc Boucher au printemps 2002, la communauté gériatrique a perdu un des ses plus ardents défenseurs et un des ses membres les plus prolifiques. Le Dr Boucher était réputé pour ses qualités humaines exceptionnelles. Sur le plan académique, il a su accomplir, en quelques années, ce que d'autres font en une carrière complète. Ses intérêts et passions médicaux et paramédicaux étaient divers telles qu'en témoigneront les prochaines lignes.

La carrière scientifique du Dr Boucher débute avec des études en biologie à l'Université Laval à Québec. La diversité de ses intérêts transparaît déjà avec sa participation à un projet de recherche intitulé « Étude de la production primaire des diatomées benthiques en fonction de certaines variables physico-chimiques naturelles dans l'estuaire du fleuve St-Laurent » avec le Groupe Interuniversitaire de Recherche Océanographique du Québec en 1981. S'en suivra la participation aux activités de recherche du laboratoire d'oncologie médicale de l'Hôtel-Dieu de Québec.

Le Dr Boucher complète des études en médecine entreprises à l'Université Laval en 1985 et se dirige après son internat, à Blanc-Sablon sur la Basse Côte-Nord pour y amorcer sa carrière médicale. Il y développe un intérêt marqué pour la gériatrie et devient médecin responsable du Pavillon DG Hodd pour personnes âgées au Centre de Santé de la Basse Côte-Nord. Cet intérêt se consolidera par sa participation à la mise sur pied du service de gériatrie de l'Hôpital Notre-Dame de Montréal en 1988. Il continuera à y exercer activement jusqu'en 1993 où il décide, par curiosité, intérêt et passion (mot qui nous vient continuellement à l'esprit quand on pense à lui et son œuvre) d'entreprendre une résidence en médecine interne visant une surspécialité éventuelle en gériatrie. Puisant ses énergies d'une source apparemment intarissable, il complète avec succès sa résidence en médecine interne et en gériatrie non sans avoir été invité à la « Table d'honneur » du Doyen de la Faculté de Médecine en reconnaissance de l'excellence de ses études en médecine spécialisée. Cette tâche paraît d'autant plus titanesque qu'elle était ponctuée de gardes de fin de semaine régulières à l'urgence de l'Hôpital LeGardeur et de rapatriements de patients avec la Croix Bleue. N'oublions pas son rôle de père de trois enfants, qui deviendront quatre avec la naissance de Patrick en 1999 que son épouse lui avait offert comme cadeau de fin de résidence.

Dès le début de ses études spécialisées, le Dr Boucher élabore un projet de recherche épidémiologique visant l'évaluation du devenir à long terme des personnes âgées après une chirurgie cardiaque. Ce projet lui vaudra, en collaboration, des prix aux Journées Scientifiques de l'Hôpital Notre-Dame de Montréal en 1995, à la Journée de recherche du Département de Médecine de l'Université de Montréal en 1996 et le Prix Roger Dufresne au 12e Congrès de la Société Québécoise de Gériatrie en 1996. Ce travail sera d'ailleurs publié dans le Canadian Journal of Cardiology en 1997. Le Dr Boucher amorcera par la suite une collaboration particulièrement fructueuse avec l'équipe de pharmaco-épidémiologie du Dr Jacques Le Lorier du Centre de Recherche de l'Hôpital Hôtel-Dieu de Montréal. Il s'intéressera spécialement à la pharmaco-épidémiologie en cardiologie et en gériatrie et participera à des projets de recherche sur les effets de l'utilisation antérieure de l'aspirine sur les syndromes coronariens aigus, l'utilisation âge-dépendante de la thrombolyse chez les individus avec infarctus du myocarde, les effets du nouveau régime d'assurance médicament de la RAMQ et l'impact de l'utilisation de la liste de médicaments d'exception en ostéoporose. Tous ces projets seront présentés à des congrès nationaux et internationaux et mèneront éventuellement à des publications dans des revues scientifiques de grande qualité. Notons en passant que ses projets lui vaudront un prix pour la qualité de son travail au 14th International Conference on Pharmacoepidemiology à Berlin en 1998. Cet intérêt pour la recherche en pharmaco-épidémiologie le poussera à entreprendre des études en vue de l'obtention d'une maîtrise en biostatistiques et épidémiologie à l'Université McGill. Cette même université lui décernera d'ailleurs un diplôme posthume à cet effet en mai 2002. Cette passion contagieuse pour la recherche stimulera la supervision de travaux de recherche de résidents en médecine interne et en gériatrie à l'Université de Montréal.

Outre ses intérêts de recherche, le Dr Boucher était aussi un communicateur de grand talent. À la fois vulgarisateur, charismatique et rigoureux, il captivait son auditoire qu'il soit formé de patients, d'étudiants, de résidents ou de collègues. Il a d'ailleurs mis ce talent à l'œuvre par sa participation active à l'enseignement à tous les niveaux de formation à la Faculté de Médecine à l'Université de Montréal et par sa contribution à diverses activités de formation médicale continue.

Sur une note plus personnelle, j'ai eu le plaisir et l'honneur de connaître et de côtoyer le Dr Boucher comme collègue et ami depuis les quelques dernières années. Je retiendrai surtout sa passion contagieuse et inspirante qui faisait de lui la locomotive inébranlable et le « leader » qu'il était, sa générosité sans borne qui était pour lui une façon d'être et de vivre, et sa sagesse souvent surprenante pour un homme de son jeune âge, acquise à travers un vécu façonné d'expériences enrichissantes et variées.

Il nous laisse avec un grand vide que nous réussirons difficilement à combler. Mais, il nous laisse aussi avec un héritage d'une richesse inestimable que nous nous efforcerons de perpétuer en son honneur.

Fadi Massoud


Bibliographie du Docteur Jean-Marc Boucher